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Web Survey Bibliography

Title "Dirty Politics" Web Experiments on the Effects of Negative Communication Actions
Author Tatzl, G.
Year 2007
Access date 01.06.2007
Abstract

Political communication always has a content and a relationship aspect and - ac­cording to Watzlawick (1980) - will ensure success if there is unity on both levels. This Ph.D. project focuses on the question of how negative actions on the relati­onship level ("Dirty Politics") affect the contents of political communication. What happens if the relationship aspect has a dominant negative tone and communica­tion is mainly based on the degrading of the political opponent?

Using negative tactics in political communication is especially common in the USA, where it is known as "mudslinging". However, this phenomenon is also becoming more and more widespread in Europe, defined by the now fashionable terms "Negative Campaigning" or "Dirty Campaigning". Since the definitions commonly used in the literature are very often unclear, it is our aim to find a new definition and to design possible operationalisations for the empirical research project. Hereby, we have to differentiate between the various grades of intensity in negative communication (high and low negative communications).

Taking Fruh’s and Sch6nbach's dynamic-transactional approach (1982) as our basis, we then develop a theoretical model which presents us with all those conditions (rules of discourse in political culture, psychosocial dispositions, political and cultural orientation etc.) which may be responsible for the success or the failure (e.g. damage of your self-image due to a backlash effect) of political communi­cation. With the help of the theoretical model, we accordingly generate a series of questions dealing with the effects of these conditions and which are tested empirically in a series of Internet-based experiments.

A pre-test has already been carried out. It consists of nine test groups and the most important assumptions are as follows:

- Negativism displayed with a sense of humour reduces the damage caused to the communicator and results in a higher level of acceptance from the recei­ver.

- The credibility of negative communicative actions increases if the communi­cator is perceived as somebody independent of any political parties or organi­sations.

By looking at our first results, we will discuss the consequences as far as both the method and the content of our further work are concerned during the confe­rence.

ln conclusion, we will have to answer the question of how future research projects might be able to connect the microstructure level to the macrostructure level. In other words, how can we draw conclusions as to the effects of a completely nega­tive campaign by looking at the effects of non-related sporadic negative actions? Besides the aspects concerning the content, the focus will be on the feasibility of such research with the help of online research tools (e.g. multiple testing of a test person in a web experiment).

Abstract - optional

Politische Kommunikation hat immer einen Inhalts- und einen Beziehungsaspekt und fOhrt nach Watzlawick (1980) dann zum Erfolg, wenn auf beiden Ebenen Einigkeit herrscht.

Im Mittelpunkt dieses Dissertationsprojektes steht die Frage nach der Wirkung negativer Handlungen auf der Beziehungsebene ("Schmutziger Politik") in Hin­blick auf die Inhalte politischer Kommunikation. Was geschieht, wenn der Bezie­hungsaspekt Oberwiegend negativ gefarbt ist und die Kommunikation auf Herab­setzung des politischen Gegners zielt?

Der Einsatz von negativen Taktiken in der politischen Kommunikation wird vor allem in den USA - bekannt als "mudslinging" - praktiziert. Mittlerweile ist dieses Phanomen jedoch auch in Europa immer mehr unter den Modebegriffen "Nega­tive Campaigning" oder "Dirty Campaigning" zu finden. Da die in der Literatur genannten Begriffsbestimmungen haufig unklar sind, sollen eine neue Definition und m6gliche Operationalisierungen fOr die empirische Untersuchung entworfen werden. Dabei sind unterschiedliche Intensitatsgrade negativer Kommunikatio­nen (high and low negative communications) zu unterscheiden.

Ausgehend vom dynamisch-transaktionalen Ansatz von Frueh und Sch6nbach (1982) wird ein theoretisches Modeli entwickelt, das Bedingungen (Diskursregeln der politischen Kultur, Psychosoziale Dispositionen, Politisch-kulturelle Orientie­rung etc.) aufzeigt, die fOr das Funktionieren bzw. Scheitern (z.B. Beschadigung des eigenen Images infoige eines "Backlash-Effektes") politischer Kommunikation verantwortlich sein konnen. Aus diesem theoretischen Modeli werden wirkungs­bezogene Fragestellungen generiert, die in einer Serie von Online-Experimenten empirisch OberprOft werden.

Der bereits durchgefOhrte Pretest des Experiments umfasst neun Versuchsgrup­pen, zentrale Thesen sind u.a.:

- Negativismus auf der Humorwelle reduziert eine Imagebeschadigung des Kommunikators und erzielt eine h6here Akzeptanz beim Rezipienten.

- Die GlaubwOrdigkeit von negativen Kommunikationshandlungen steigt, wenn der Kommunikator als parteiungebunden und unabhangig gilt.

Im Rahmen der Konferenz sollen aufgrund erster Ergebnisse methodische und inhaltliche Konsequenzen fOr die weitere Arbeit diskutiert werden.

Abschlier..end bleibt die noch offene Frage zu kla ren, wie in zukuenftigen Forschun­gen eine Verbindung von der Mikro- zur Makrostrukturebene gezogen werden kann, d.h. wie koennen von der Wirkung negativer Einzelmassnahmen Rueckschlues­se auf die Wirkung ganzer Negativ-Kampagnen gezogen werden? Neben inhalt­lichen Aspekten wird hier vor allem die Frage der methodischen Umsetzbarkeit mit Online-Forschungsinstrumenten (z.B. Mehrfachmessung eines Probanden in einem Web-Experiment) zu pruefen sein.

Abschlier..end bleibt die noch offene Frage zu klaren , wie in zukOnftigen Forschun­gen eine Verbindung von der Mikro- zur Makrostrukturebene gezogen werden kann, d.h. wie koennen von der Wirkung negativer Einzelmar..nahmen Rueckschluesse auf di Wirkung ganzer Negativ-Kampagnen gezogen werden? Neben inhaltlichen Aspekten wird hier vor allem die Frage der methodischen Umsetzbarkeit mit Online-Forschungsinstrumenten (z.B. Mehrfachmessung eines Probanden in einem Web-Experiment) zu pruefen sein.

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Year of publication2007
Bibliographic typeConferences, workshops, tutorials, presentations
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